Huoli Vesijärvestä yhdistää lukijoita

Vesijärvi-projekti sai alkunsa Etelä- Suomen Sanomissa syntyneestä ideasta. ”Mietimme olisiko lehden toiminta- alueella jotakin sellaista aihetta, jossa lehti voisi ottaa uutisvälitystä aktiivisemman roolin. Tällaisia mahdollisuuksia on tarjolla vähän, sillä lehti ei voi leimautua kovin kiistanalaisen hankkeen tukijaksi. Vesijärvi soveltuu tällaiseksi kohteeksi erinomaisesti, sillä Vesijärvi sijaitsee aivan alueemme ytimessä ja sen hyvä kunto on kaikkien yhteinen asia”, kertoo päätoimittaja Heikki Hakala.

Kesällä 2006 Etelä-Suomen Sanomien ja Lahden Teollisuusseuran aloitteesta perustettiin Vesijärvineuvottelukunta, joka ryhtyi Hakalan johdolla pohtimaan Vesijärven ja vesien kunnostuksen ja hoitamisen jatkuvuuden turvaamista. Tavoite oli selvä, vuoden 2007 kuluessa piti synnyttää Vesijärven suojelurahasto. Hankkeen vetäjäksi palkattiin MK Pekka Koivisto, joka suunnitteli organisaatio- ja rahoitusmallin.

Neuvottelukunta määritteli Vesijärvityölle keskeiset perusviestit:

• Vesijärven veden laatu on jälleen heikentynyt.
• Vesijärvi ei pysy puhtaana ilman jatkuvaa hoitoa.
• Vesijärven kunnossa pitäminen on tahdon asia. 

Säätiö luo jatkuvuutta

Neuvottelukunnan työn tuloksena syntyi Päijät-Hämeen Vesijärvisäätiö, jonka kautta Vesijärven tilasta saatiin kantamaan huolta muutkin kuin viran omaiset ja arvokasta työtä tekevät talkoolaiset. Säätiölle palkattiin ohjelma johtajaksi Heikki Mäkinen ja asiamieheksi Helena Ikonen. Organisaation toiminnan rahoitus tulee sekä kuntien budjettirahoituksesta että yksityisistä lahjoituksista. Esan Kirjapaino Oy osallistuu perustajajäsenenä säätiön rahoitukseen 10 000 eurolla vuodessa kolmen ensimmäisen vuoden aikana. Toimitusjohtaja Jukka Ottela on säätiön hallituksen jäsen. ”Rahallista tukeamme suurempi merkitys on näkyvyydellä, jonka voimme Vesijärvi-projektille antaa Etelä- Suomen Sanomien kautta. Lehti jakaa tietoa säätiön teettämien tutkimusten tuloksista ja Vesijärven tilan kehittymisestä. Nostamme huolen järven tilasta yhteiseksi puheenaiheeksi ja kutsumme alueen ihmisiä mukaan yhteisiin talkoisiin”, Jukka Ottela kertoo Etelä- Suomen Sanomien roolista projektissa.

Helmi-maaliskuussa 2009 lehti järjesti kuvakilpailun talvisesta Vesijärvestä. Voittajakuva julkaistiin 18. maaliskuuta Etelä-Suomen Sanomien ympäristösivulla ja palkittiin 50 euron lahjakortilla. Kaikki kilpailuun osallistuneet kuvat on julkaistu ess.fin kuvagalleriassa.